Si presentó un reclamo de compensación laboral después de lesionarse en el trabajo, es posible que reciba una carta del ajustador solicitándole que asista a un examen médico independiente (IME, por sus siglas en inglés). Probablemente se esté preguntando: “¿Qué es un IME en la compensación laboral?”. La solicitud para asistir a un examen puede resultar confusa y estresante. Usted podría preguntarse en qué consiste el examen y por qué necesita realizarlo cuando ya ha estado consultando a su propio médico.
Comprender qué significa realmente un IME en la compensación laboral puede ayudarle a sentirse más preparado respecto a lo que ocurre durante estos exámenes, por qué las aseguradoras los solicitan y cómo pueden afectar su reclamo. Un abogado con experiencia en compensación laboral en Carolina del Norte puede ayudarle a cumplir sus obligaciones y proteger sus derechos mientras busca los beneficios que merece.
¿Qué Es un Examen Médico Independiente?
Un examen médico independiente de compensación laboral es una evaluación médica realizada por un médico elegido por la aseguradora de su empleador. A diferencia de su médico habitual, este profesional no brinda tratamiento médico. En su lugar, lo examina y redacta un informe sobre su condición.
La aseguradora utiliza este informe para tomar decisiones sobre su reclamo de compensación laboral. El médico puede emitir opiniones sobre la gravedad de su lesión, su capacidad para regresar al trabajo y el tipo de tratamiento que requiere. Aunque el examen se denomina “independiente”, la aseguradora lo paga y selecciona al médico. Esto significa que el examinador podría no ser completamente independiente ni ver la situación de la misma manera que su médico tratante.
¿Por Qué Necesita Asistir a un IME?
Las aseguradoras solicitan un examen médico independiente en casos de compensación laboral por diversas razones. Pueden querer una segunda opinión sobre su diagnóstico o un plan de tratamiento como intento de ahorrar dinero. También pueden querer determinar si realmente está lesionado, si está exagerando su lesión o si su lesión está genuinamente relacionada con su trabajo.
Las razones comunes para solicitar un IME incluyen:
- Disputas sobre su lesión. El asegurador puede cuestionar si su condición está relacionada con sus funciones laborales o si se trata de una afección preexistente.
- Dudas sobre el tratamiento. Pueden preguntarse si la atención médica que recibe es necesaria o si existe una alternativa más económica.
- Decisiones sobre el regreso al trabajo. Podrían intentar presionarlo para que regrese al trabajo más rápido de lo que su médico tratante considera adecuado o facilitar la adaptación de sus restricciones laborales.
- Reclamos a largo plazo. Los casos que duran muchos meses suelen generar solicitudes de IME.
La aseguradora tiene autoridad legal para solicitar este examen como parte de la gestión de su reclamo.
¿Puede Negarse a Asistir a un IME?
En la mayoría de los casos, usted no puede solo negarse a asistir a un IME de compensación laboral sin enfrentar consecuencias. Mientras esté reclamando compensación, independientemente de si la está recibiendo o no, la ley de compensación laboral de Carolina del Norte exige que coopere con las solicitudes razonables de la aseguradora. Si falta a la cita sin una razón válida, el asegurador podría suspender o negar sus beneficios (N.C.G.S § 97-27).
Sin embargo, sí tiene ciertos derechos. Puede solicitar un horario distinto si la fecha programada le genera un conflicto real. También puede pedir otra ubicación si trasladarse al examen supone una dificultad para usted. Tiene derecho a contar con su propio médico durante el examen (si usted mismo cubre los honorarios). Si tiene inquietudes sobre asistir, debería hablar con un abogado de compensación laboral antes de tomar cualquier decisión.
¿Qué Ocurre Durante un IME?
El IME en sí suele durar entre 15 minutos y una hora. El médico generalmente revisará previamente sus expedientes médicos, radiografías, resonancias magnéticas, entre otros. Durante el examen, pueden hacerle preguntas sobre cómo ocurrió su lesión, qué síntomas presenta y cómo su condición afecta su vida cotidiana.
El médico también puede realizar una exploración física relacionada con su lesión. Puede evaluar su rango de movimiento, fuerza o reflejos, según la parte del cuerpo afectada. Asimismo, podría solicitar pruebas diagnósticas, como radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas.
Una vez concluido el examen, el médico elaborará un informe detallado y lo enviará a la aseguradora. Si el médico realizó un examen físico, su empleador debe proporcionarle una copia del informe dentro de los 10 días hábiles posteriores a su recepción.
Aunque el médico del IME podría no ser por completo independiente, siempre es mejor ser honesto con él.
¿Cómo Puede Afectar un IME a un Reclamo de Compensación Laboral?
Los resultados de un examen médico independiente pueden tener un impacto significativo en sus beneficios de compensación laboral. Si el médico del IME coincide con su médico tratante, su reclamo puede continuar sin interrupciones. Sin embargo, si el informe del IME contradice los hallazgos o recomendaciones de su médico, pueden surgir problemas.
La aseguradora podría utilizar un informe desfavorable para:
- Intentar terminar sus beneficios por pérdida salarial.
- Negar la cobertura de ciertos tratamientos.
- Argumentar que puede regresar al trabajo antes de lo previsto.
- Afirmar que su lesión no es tan grave como su médico considera.
Dado lo mucho que está en juego, prepararse cuidadosamente para su IME es fundamental. Ser honesto y detallado respecto a sus síntomas proporcionará la imagen más precisa de su condición.
¿Necesita un Abogado de Compensación Laboral para un IME?
Contar con asesoría legal antes de un IME es fundamental. Un abogado de compensación laboral puede explicarle qué esperar y ayudarle a prepararse para el examen. También puede revisar el informe del IME posteriormente y cuestionar cualquier hallazgo que parezca injusto o inexacto. En ocasiones, su abogado incluso puede convencer al ajustador de no enviarlo con ese médico en particular para el IME.
Un abogado también puede asegurarse de que la aseguradora siga los procedimientos adecuados. Si los resultados del IME ponen en riesgo sus beneficios, su abogado puede reunir evidencia médica adicional para respaldar su reclamo o identificar fallas en el informe del médico del IME para debilitar sus conclusiones. Muchos trabajadores lesionados se sienten más seguros sabiendo que alguien vela por sus intereses durante todo este proceso.
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About the Author
Joseph R. Baznik
Joseph Baznik is an attorney at Younce, Vtipil, Baznik & Banks P.A. who specializes in workers' compensation and personal injury. Joseph speaks both English and Spanish fluently. He is licensed to practice law in the State of North Carolina and the U.S. District Court for the Western District of North Carolina.
